Captain Marvel, Protector of the Universe (XIV): SHAZAM! La llegada de Rick Jones

A partir del número 17 de la colección el destino de Mar-Vell quedará ligado al de un terrícola que tuvo mucho que ver en el origen de algunos de los eventos más importantes del universo Marvel (al menos de los 60 y 70, aunque las nuevas generaciones probablemente no tengan mucha idea de quien es).

En los mismos orígenes del Universo Marvel de la edad de plata aparece un personaje que (en Mayo de 1962, The Incredible Hulk #1) jugó un papel esencial en algunos eventos como el accidente que creara a Hulk o la formación de los Vengadores. Podríamos definirlo como el primer "sidekick" profesional del universo marvel (por el número de superhéroes a los que ha acompañado fielmente hasta que ha conseguido sus propios poderes, en cómics como Hulk, Los Vengadores, Capitán América, Capitán Marvel, Rom, Capitán Marvel (III, Genis-Vell) y siempre volviendo a Hulk).

 ¿Quién es Rick Jones? Richard "Rick" Millhouse Jones es un joven nacido en Scarsdale, Arizona. Sus padres murieron cuando aún era joven (aunque su padre le regaló una guitarra que será muy importante para él y hará que en el futuro se convierta en músico, aspecto que se verá reflejado en los cómics de los 70 del Capitán Marvel y en sus giras en el Microverso cuando Genis estaba loco) y pasó parte de su infancia entre varios orfanatos para acabar en una institución llamada Tempest Town. Se acabo escapando de dicha institución y viajó por el suroeste del país trabajando de lo que podía y consiguiendo ahorrar para comprarse un coche. Con 16 años se encontraba en Nuevo Méjico donde su vida cambiará tras aceptar una apuesta, colarse en una base militar, aunque ni él ni sus amigos sabían que ahí se estaba a punto de probar la bomba gamma ideada por el Doctor Bruce Banner.

From the 17th issue of Captain Marvel Mar-Vell's fate will be linked to an earthling who was involved in the origin of some of the most important events of the Marvel universe (at least in the 60's and 70's, nevertheless I guess that new generations may not have much idea of who he is).

In the very origins of the Universe Marvel (Silver Age) a character (in May 1962, The Incredible Hulk # 1) played an essential role in some events like the accident that created the Hulk or the formation of the Avengers. He could be called the first professional "sidekick" of marvel universe (he was the "sidekick" of many heroes until he got his own powers, anyway he helped Hulk, The Avengers, Captain America, Captain Marvel, Rom, Captain Marvel (III, Genis-Vell) and always returned to the Hulk).

Who is Rick Jones? Richard "Rick" Millhouse Jones is a young man born in Scarsdale, Arizona. His parents died when he was young (although his father gave him a guitar that will be very important to him, he will become a musician, something that will be reflected in the comics of Captain Marvel in the 70's and his tours in the microverse when Genis was crazy) and spent part of his childhood in several orphanages ending up in an institution called Tempest Town. He run away  from the institution and traveled around the Southwest working and trying to save money to buy a car. When he was 16, he was in New Mexico where his life changed after accepting a bet to sneak into a military base, although neither he nor his friends knew that there was about to be a test of the gamma bomb created by Dr. Bruce Banner.

Incredible Hulk (1-6).-

El resto es prácticamente historia, Bruce Banner va corriendo a intentar salvar a Rick de la explosión (que debería haber parado su ayudante, aunque ya sabéis, en esos años de guerra fría "los espías comunistas estaban en todas partes", al menos en el universo marvel parece que sí) tirandolo en una zanja, aunque como ya sabéis el Doctor Banner absorbió radiación gamma. Después Rick le lleva a la enfermería, y ambos quedan en observación. Al anochecer Banner comienza a cambiar y se convierte en una criatura de color gris (verde desde el número dos de Incredible Hulk), Rick le sigue para intentar calmarlo, a partir de entonces Rick será el fiel ayudante. La culpa y la amistad le unirán a Bruce Banner y Hulk para siempre, además en esos primeros años era el único que conoce la identidad secreta de Hulk. Así que durante la breve andadura de la primera etapa Rick acompaña fielmente al gigante esmeralda/Banner (podemos destacar que en el número 6 crea la brigada juvenil, un grupo de jóvenes con una radio de onda corta que está comunicado por todo el país). Recordar también su aparición en Fantastic Four 12.

Luego según vuestro punto de vista podríamos incluir las aventuras de Rampaging Hulk donde Rick y Hulk corren aventuras por todo el mundo con la extraterrestre Bereet y hacen los posible para acabar con la invasión de los Krylorianos (o simplemente creeros que fue una película de Bereet).

The rest is almost history, Bruce Banner tries to save Rick from the explosion (which should have stopped by his assistant, but you know, in those years of cold war "communist spies were everywhere," at least in the marvel universe) by pulling it into a ditch, but as you know Dr. Banner absorbed gamma radiation. Then Rick takes him to the infirmary, and both have to wait there under observation. At dusk Banner begins to change and becomes a gray creature (green from the second issue), Rick tries to calm him, and from then Rick will be his faithful sidekick. The guilt and friendship will join Rick to Bruce Banner and Hulk forever, also in those early years he was the only one who knew the secret identity of the Hulk. So for the short journey from the first stage, Rick faithfully accompanies the emerald giant / Banner (in the 6th issue he creates the teen brigade, a group of young people with a shortwave radio that is connected across the country). Remember that he also appeared in Fantastic Four 12.

Then according to your point of view we could include the adventures of Rampaging Hulk where the Hulk and Rick have adventures around Europe, well the world with the alien Bereet and together try to stop the invasion of the Krylorians (or just believe that it was a movie done by Bereet) .

The Avengers (1-17), Rick el casi Vengador.-

En el primer número de los Vengadores Rick juega un papel bastante importante, Loki usa la imagen de Hulk para causar un accidente y que recaiga la culpa sobre él. Rick y su brigada juvenil buscan ayuda para encontrar a Hulk (Rick cree que es inocente pero sea como sea prefiere que sea encontrado) e intentan contactar con los Cuatro Fantásticos aunque Loki intercede para que el mensaje se desvíe y llegue a Thor, aunque a su vez también es oído por Iron-man, El Hombre Hormiga y la Avispa. El resto también es historia, al final de ese número se formarían los Vengadores. En los siguientes números Rick seguiría acompañando a este variopinto grupo de héroes (aún cuando Hulk se fue) hasta que llegan nuevos reclutas (Ojo de Halcón, Mercurio y la Bruja Escarlata) y Rick no es uno de los Vengadores oficiales. En el cuarto número conoce al Capitán América y pronto se harán amigos (según Rogers tiene un gran parecido con Bucky) y en el quinto número comienza a entrenarle.  Rick quiere ser compañero del Capitán, quiere ser una especie de Bucky 2 y en el séptimo número se pone su traje, aunque el Capitán América reacciona bastante mal a ello, aún se siente culpable por la muerte de su antiguo compañero y no soportaría que algo le pasara a Rick. En el número 8 liberará a los Vengadores de la nave de Kang. En el décimo número los Vengadores piensan en hacer miembro oficial a Rick aunque el Capitán América dice que esa es decisión suya. En el siguiente número será secuestrado por Inmortus (y en otro más o menos por el Conde Nefaria). En el 15 le vuelven a secuestrar, esta vez por el Barón Zemo y el Capitán América viajará al amazonas para salvarlo y vengar la muerte de Bucky (Zemo muere aparentemente en la batalla). Aparece brevemente en los números 16 y 17 (donde vemos como se da por muerto a Hulk) pero no es uno de los nuevos vengadores y desaparece sin dar explicación alguna aunque sabemos a dónde fue...

 Podéis ver la mayor parte de estos eventos en la miniserie "Los Vengadores Año Uno" de Joey Casey y Scott Kolins.

In the first issue of the Avengers Rick plays an important role, Loki uses the image of Hulk to cause an accident to blame him. Rick and his teen brigade seek help to find Hulk (Rick believes he is innocent but either way he prefers to find him) and they try to contact the Fantastic Four but Loki intercede so the message reaches Thor (like Loki planned), but the same message is also heard by Iron-Man, Ant Man and the Wasp. The rest is history also, at the end of that number they would form the Avengers. In the following issues, Rick will accompany this group of heroes (even though the Hulk left soon) until they get new recruits (Hawkeye, Scarlet Witch and Quicksilver) and Rick is not one of the new official Avengers. In the fourth issue he meets Captain America they soon become good friends (Rick has a strong resemblance to Bucky) and in the fifth number Captain America begins to train him. Rick wants to become something like the new bucky, a kind of Bucky 2, and in the seventh issue he finds and wears Bucky's suit, but Captain America reacts quite badly, he still feels guilty for the death of his former partner and he could not stand that something could happen to Rick. In the 8th issue Rick frees the Avengers in Kang's ship. In the tenth issue the Avengers propose to make Rick an official member of the Avengers but Captain America says that's up to him and he will decide. In the next issue he will be kidnapped by Immortus (and in other issue, more or less by Count Nefaria). In the 15th one he will be kidnaped again, this time by Baron Zemo and Captain America will travel to the Amazon to save him and avenge the death of Bucky (Zemo seemingly died in the battle by accident). He appears briefly in the 16th and 17th issue, he is not one of the New Avengers and disappears without explanation...

You can see most of these events in the miniseries "Avengers: Earth's Mightiest Heroes" by Joey Casey and Scott Kolins.

Vuelta con Hulk, Tales to Astonish.-

En los números 62 y 64 Rick vuelve a ayudar a Hulk aunque en esa época seguía con los Vengadores. En el número 64 salva a Banner de la cárcel (le acusaban de espía), le confiesa a un alto cargo la verdadera identidad de Hulk para que le indulten (aparentemente parecía el Presidente). También hay que comentar los números 25 y 26 de Fantastic Four donde Hulk se enfrenta a ellos, en el 26 Rick le da una cápsula Gamma para forzar el cambio a Banner cuando estaba debilitado (aunque antes le reprochó el haberle abandonado por los Vengadores).

Rick vuelve de forma definitiva en Tales to Astonish 68. En los próximos números Banner y Hulk "morirán" aparentemente unas cuantas veces aunque la del 69 es bastante sería, y Rick secuestra el cadáver de Banner para intentar transformarlo en Hulk con la máquina de rayos Gamma de Banner y lo consigue, Banner despierta en el cuerpo de Hulk (aunque si vuelve a convertirse en Banner morirá según los cálculos del Doctor Banner). En el 72 parece que Hulk muere (aunque en realidad ha sido teletransportado por el Líder) y el ejercito detiene a Rick para intentar averiguar la verdadera identidad de Hulk (mientras tanto Hulk en el número 75 viaja al futuro). En el número 77 el Comandante Talbot consigue sonsacarle a Rick la identidad de Hulk (ya que pensaba que había muerto y quería limpiar la imagen de Bruce Banner a quien seguían acusando de ser un espía comunista). Hulk vuelve al presente en el siguiente número. Hasta el número 111 más o menos de Increible Hulk (Tales to Astonish pasa a llamarse Incredible Hulk en su número 102).

In the 62th and 64th issues Rick returns to help Hulk (while he was with the avengers). In the 64th saves Banner from prison (he was accused of spying), he confesses to a senior member of the State Hulk's true identity to try to free him (apparently seemed to be the President of the US). I must also talk about the 25th and 26th of Fantastic Four where Hulk confronts them (and the Avengers), in the 26th Rick gives the Hulk a Gamma capsule to force the change to Banner when he was weakened (but before the hulk reproached him for having abandoned him for the Avengers).

Rick becomes his sidekick again in Tales to Astonish 68. In future issues Banner and Hulk "die" apparently a few times although it is more or less true in the 69th issue, and Rick has to steal Banner's corpse to try to transform it into the Hulk with the Gamma-ray machine and saves Banner. Banner (Banner's mind) wakes up in Hulk's body (although if Banner reverts to his own body he may die according to him). In the 72th it seems that Hulk dies (although he has actually been teleported by the Leader) and the army stops and locks up Rick to try to find out the true identity of the Hulk (Hulk will travel to the future in the 75th issue). In the 77th issue Commander Talbot convinces Rick to tell him the true identity of the Hulk (because he thought Banner had died and he wanted to clean the image of Bruce Banner who were accused of being a Communist spy). Hulk returns to the present in the next issue. Rick will be around until the 111th issue of the Incredible Hulk (Tales to Astonish was renamed as Incredible Hulk in the 102nd issue).

Compañero del Capitán América, Bucky II.-

Antes de compartir átomos con el Capitán Kree volverá a ser compañero del Capitán América por un breve periodo (Captain America 110,111,113,114,115,116 y 118). En el número 110 el Capitán América se ve sorprendido por un Hulk totalmente descontrolado, al poco aparece Rick e intenta calmarlo aunque también le ataca a él y le deja inconsciente. El Capitán América le salva y le lleva a su apartamento. Cuando se despierta se vuelve a repetir la misma escena que en los Vengadores 7, Rick se pone el traje de Bucky y Steve Rogers reacciona como la primera vez aunque esta vez Rick le convence para que vuelva a tener un compañero. Rick Jones se convierte en Bucky II y se enfrentan a Hydra y Madame Hydra.

En el siguiente número le comienza a entrenar (Rick aunque es un gran acrobata y sabe Judo no era tan bueno como Bucky aunque hay que tener en cuenta que era su primera misión juntos el Capitán y Bucky habían combatido en decenas de batallas en la guerra). Poco después miembros de Hydra secuestran a Rick. Rick consigue escapar pero cuando el Capitán América iba a salvarle le matan a tiros aparentemente.

En el 113, en el cadáver del Capitán debajo de su máscara se encuentran con otra máscara con el aspecto de Steve Rogers, ¿Existía Steve Rogers? En el funeral los Vengadores se ven envueltos en una trampa de Hydra y son secuestrados, Rick que llegaba tarde les sigue y poco después el Capitán América reaparece y junto a Rick acaban con los planes de Hydra. El Capitán América vuelve a tener identidad secreta. En el siguiente número Cráneo Rojo reaparece con el Cubo Cósmico y tras vencer al Capitán intercambia su cuerpo con el suyo en el 115, Rick es el único que se preocupa por la desaparición del Capitán América, ni Sharon, ni los Vengadores parecen preocupados. En el 116 Rick consigue encontrarlo, aunque en realidad sabemos que es Cráneo Rojo, quien le trata de forma despectiva y prácticamente le echa. En el número 118 le vemos brevemente, aunque solo para marcharse y poco después encontrarse con las negabandas y Mar-Vell (en el Captain Marvel 17).

Before sharing atoms with the Captain Kree he will be the new partner of Captain America for a brief period (Captain America 110,111,113,114,115,116 and 118). In No. 110, Captain America is surprised by the attack of a totally uncontrolled Hulk, and Rick soon appears and tries to calm him but Hulk also attacks him and leaves him unconscious. Captain America saves Rick and takes him to his apartment. When he wakes up he repeats the same scene seen in the Avengers 7, Rick puts on Bucky's suit and Steve Rogers reacts as he did the first time but this time Rick convinces him to have a partner. Rick Jones becomes Bucky II and faces Madame Hydra and Hydra with the Captain.

In the next issue will he starts training (although Rick is a great acrobat and does Judo he was not as good as Bucky although it should be noted that it was their first mission together and Bucky and the Captain had fought dozens of battles in the war) . Shortly after he is kidnapped by members of Hydra. Rick manages to escape but when Captain America was supposed to save him he is apparently killed.

In the 113th issue, under the Captain's mask they find another mask that looks like Steve Rogers,  Was he real? At the funeral, the Avengers are caught in a trap of Hydra, kidnapped, fortunately Rick was late and he can follow the Hydra members and soon after Captain America reappears and with Rick they defeat Hydra. Captain America once again has a secret identity. 

In the following issue the Red Skull comes back with the Cosmic Cube and after beating the Captain he exchanges his body with Steve. In the 115th, Rick is the only one who cares for the disappearance of Captain America, Sharon and the Avengers don't seem worried. Rick finds him in the 116th issue, but we know that he actually found the Red Skull in Steve's body. Anyway, the "Captain Skull" who talks to Rick in a derogatory manner and practically throws him out. In the 118th issue we see Rick briefly, he is leaving and soon will find the negabands and Mar-Vell (Captain Marvel 17).

Por cierto, a los que os preguntéis el por qué del título con "Shazam", como brevemente introduje en la última entrega de esta sección, Roy Thomas, en un homenaje al Capitán Marvel de Fawcett (y ahora "Shazam" en la nueva DC), haría que Rick Jones fuera una especie de Billy Batson intercambiando su lugar con el Capitán Marvel. En uno de los primeros números de la etapa de Peter David podemos oírle decir SHAZAM mientras entrechoca sus negabandas en una clara referencia a ello.

Dentro de unos meses, cuando hable de Genis-Vell intentaré resumir las aventuras de Rick Jones en los 80 y 90 (lo que es principalmente las pocas apariciones con Rom y Hulk de nuevo).

By the way, if you wonder why I wrote "Shazam", as I briefly have introduced in the previous post of this section, Roy Thomas (who loves the Golden Age's comicbooks), in a tribute to Fawcett's Captain Marvel (and now "Shazam" in the new DC), Rick Jones would be a kind of Billy Batson exchanging places with Captain Marvel. In one of the first issues of Peter David's Captain Marvel, we can see how Rick says "SHAZAM" a clear reference to it.

Por último algo que quizás solo vea yo pero... ¿no os parece que podrían haber utilizado a Rick como a Phil Coulson en las películas de Marvel? Prácticamente cumplen la misma función y hubiera sido un bonito homenaje a este personaje. Finally something that well, maybe I'm the only one who sees it but ... Do you think they might have used Rick as Phil Coulson in the Marvel movies? They have the same function and it would have been a nice tribute to this character.